Kjerstin Almqvist, professor i psykologi i Karlstad, har lång erfarenhet av arbete med flyktingfamiljer.
Vilka trauman kan nyanlända förskolebarn ha med sig?
– Det vanligaste är att de har sett människor, ibland anhöriga, bli skadade eller dödade. De kan också själva ha blivit skadade.
Vad är ett trauma?
– Det är en skada som uppstått av en så svår situation att den överskridit personens förmåga att hantera den. Rädslan lägger sig inte utan fortsätter att finnas kvar trots att faran är över. Tillståndet kallas för posttraumatiskt stressyndrom.
– För barn i förskoleåldern är det oftast föräldrarnas reaktioner på en svår händelse som är avgörande för om barnet blir traumatiserat eller inte, eftersom små barn tolkar omvärlden utifrån föräldrarnas reaktioner. Om föräldrarna visat stark rädsla och kanske fortfarande är traumatiserade, är risken stor att barnet också bär på ett trauma. Har föräldrarna kunnat hålla sig lugna i en svår situation, har barnet lättare att lägga händelsen bakom sig.
Hur många nyanlända förskolebarn drabbas av trauman?
– Undersökningar visar att bland nyanlända barn, även skolbarn inräknade, har 25–50 procent drabbats av akuta stressreaktioner efter svåra händelser. De flesta reaktioner avklingar med tiden. 10–20 procent av barnen får bestående men.
Vilka tecken kan finnas på att ett barn är traumatiserat?
– I grova drag kan man säga att det finns två typer av reaktioner som visar att barnet inte mår bra. Barnet kan bli hyperaktivt, rastlöst och besvärligt att ha att göra med eller så drar sig barnet in i sig själv och vill exempelvis inte vara med och leka. Andra tecken kan vara att barnet har svårt för att äta eller sova.
Vad behöver ett traumatiserat barn på sin förskola?
– Trygghet, struktur och förutsägbarhet.
Har du några tips på hur förskollärare kan hjälpa barn med trauman?
– Lyssna och försöka förstå vad barnet varit med om. Barn har ofta behov av att berätta. Deras föräldrar kan vara alltför ångestfyllda för att kunna prata om det som hänt, därför kan en lugn vuxen, exempelvis förskolläraren, bli en viktig person.
– Förskolläraren kan uppmuntra barnet att berätta genom att ställa enkla och intresserade frågor, som ”kan du berätta mer?” eller ”vad var det som hände?”. Det kan också vara bra att hjälpa barnet att reda ut olika funderingar, till exempel att barnet tror att kriget kommer till Sverige eller att kriget i hemlandet aldrig tar slut.